Une merveilleuse invitation au voyage dans cet univers mythique d'Orbae que François Place a déjà exploré. La forme originale de ce luxueux coffret qui sépare les illustrations des deux récits autorise deux parcours différents, selon l'envie du lecteur. Le Voyage de Cornélius - qu'il vaut mieux lire en premier - et Le Voyage de Ziyara nous racontent deux histoires parallèles qui vont finir par converger en une histoire d'amour. Cornélius, le jeune marchand de tissus, est parti d'Europe du Nord à la recherche d'une mystérieuse "toile à nuages" aux couleurs du temps. Ses aventures terrestres le conduisent - à travers bien des contrées qui recèlent des peuples, des espèces et des plantes surprenantes - jusqu'au royaume de l'Empereur de Jade où il retrouve la trace de cette "toile à nuages". Ziyara est une belle fille du Sud, élue grâce à un talisman en forme de dauphin pour devenir une navigatrice exceptionnelle. Tous deux rejoindront ensemble le royaume d'Orbae pour une ultime quête. Deux récits qui ménagent des pauses pour partager l'émerveillement des voyageurs : on connaît le talent de l'auteur pour évoquer ces contrées nées de son imagination mais reconstituées avec soin. Nul hasard d'ailleurs si les héros deviennent eux-mêmes des cartographes avisés qui sauront à leur tour réinventer le monde. On peut aussi se laisser aller à contempler les superbes dix-huit planches à la gouache relevée au trait, dans un format à l'italienne (18,5 x 32,5 cm), qui illustrent quelques scènes de ce voyage enchanteur. Un superbe cadeau à offrir sans modération. Prix BolognaRagazzi 2012 (catégorie fiction) - Thèmes : Voyage, Fantaisie, Imagination/Fabulation, Découverte - Coup de coeur dans la sélection annuelle de la Revue des livres pour enfants - CNLJ / Bnf
