Jacques Damour, ancien communard prisonnier et déporté, rentre en France alors qu'il est présumé mort. A Paris, il se souvient de son ancienne vie à Ménilmontant et retrouve par hasard Berru, un ancien ami communard ayant fui avant l'arrivée des troupes, qui lui apprend que Félicie, son épouse, s'est remariée avec un riche boucher des Batignolles. Les deux hommes, ivres, partent pour la boucherie.
Résumé :Alors qu'il arpente les boulevards d'un Paris transforme, Jacques Damour se souvient de son ancienne vie a` Menilmontant... ciseleur sur metaux, marie a` Felicie, il etait pauvre mais heureux avec ses deux enfants, Euge`ne et Louise.Tout a bascule pendant le sie`ge des Prussiens. C'est le debut de la Commune, Berru, un peintre en ba^timent affame, qui mange biento^t matin et soir chez les Damour, tient des propos enflammes, pro^ne la republique, la justice et l'egalite et convainc le pe`re et le fils d'aller se battre sur les barricades. Mais Euge`ne est touche par une balle en pleine poitrine et meurt. Peu de temps apre`s, Jacques Damour est fait prisonnier et est deporte au bagne de Noumea. Berru, lui, a file trois jours avant l'arrivee des troupes... C'est cet ami justement que Damour retrouve par hasard sur le pont Notre-Dame. Berru lui apprend alors que Felicie s'est remariee avec un riche boucher des Batignolles. Les deux hommes, grises par le vin, partent pour la boucherie... Quelle sera la reaction de Felicie en voyant Damour qu'elle croit mort depuis dix ans ? Euge`ne va-t-il e^tre venge ? Et Louise, qu'est-elle devenue ?... C'est l'histoire d'un malchanceux, d'un faible manipule par un la^che. L'histoire aussi d'un revenant qui cherche a` renouer avec un passe a` jamais disparu. Mais quelle place lui reste-t-il dans une societe qui a irremediablement change ?
